يُظهر جود بيلينجهام إمكانات إنجلترا قبل ظهور العيوب القديمة

يمكن أن ترى إنجلترا طريقها إلى المجد في يورو 2024 إذا استمر الأداء الذي قدّمه فريق جاريث ساوثجيت في نابولي ليلة الخميس؛ فأول 45 دقيقة حملت جرأة وتوازنًا وابتكارًا، قبل أن تعود العيوب القديمة لتذكّر الجميع بأن الطريق ما زال طويلًا.

نصف ساعة أربك إيطاليا

كان حامل اللقب الأوروبي محظوظًا لأن النتيجة لم تكن 3-0 قبل الاستراحة، بعد خطأ فادح من جاك غريليش الذي فوت هدفًا مفتوحًا بعد لحظات من أن يصبح هاري كين الهداف التاريخي لبلاده. وبدا أن إنجلترا سريعة وبدنية وموهوبة أكثر من الإيطاليين، خاصة مع تفوق جود بيلينجهام وديكلان رايس على يورجينيو وماركو فيراتي في الوسط.

تلك اللحظات جعلت قرار ساوثجيت بعدم الاستقالة بعد خسارة فرنسا في كأس العالم منطقيًا. الفرنسيون يعتقدون أن إنجلترا ستكون أكبر تهديد لهم في ألمانيا، ويعرفون كل شيء عن بوكايو ساكا بعد معاناة ثيو هيرنانديز منه في قطر، ويرى أن بيلينجهام ورايس يتجهان بثبات إلى قلب الملعب، وإنجلترا التي سترتقي أكثر إذا تقدم لاعبون مثل فيل فودين وريس جيمس دوليًا تسير على الطريق الصحيح.

ولكن: التراجع الدائم

كين كان رائعًا في الشوط الأول وأربك الدفاع الإيطالي بحركته وقوته، لكن ساوثجيت عاد إلى الحذر وضحّى بلاعب وسط بثلاثة دفاع، وترك رايس وكالفن فيليبس يفوقان العدد في المنتصف مع تركيز كبير على الاحتواء. وبعد بداية قوية في ويمبلي، استحوذ جورجينيو وفيراتي ونيكولو باريلا ببطء وثبات على الوسط، وبدعم من استبدالات ذكية من روبرتو ماسيني، وجدت إيطاليا طريق العودة.

في نابولي كانت المعدات مختلفة: احتضن ساوثجيت خطة 4-3-3 واستفاد أقصى استفادة من بيلينجهام البالغ من العمر آنذاك 19 عامًا، الذي غيّر المزاج العام ومساته وحيويته حوّلا الدفاع إلى هجوم مرارًا. وهو ما يمنح المدرب خيار الاعتماد على المحور المزدوج من رايس وفيليبس مع وجود بيلينجهام في الأمام.

لكن جاءت التذكيرات بالماضي فورًا: في الاستراحة بدا مانشيني وكأنه يقول في غرفة الملابس “يا شباب، إنها إنجلترا”، فانقلب الشوط الثاني. فشل الإيطاليون في التأهل إلى كأس العالم، وفقدوا جورجيو كيليني بعد الاعتزال الدولي وبونوتشي وإيموبيلي وكييزا، وقلب دفاعه تولوي وأكيربي ليس من طراز خاص، مع إبعاد مهاجمه الجديد ماتيو ريتيغي عن منتخب الأرجنتين. ومع ذلك تراجعت إنجلترا تقريبًا عن العادة، وشعرت بالفطرة تولّد التثبيط، وكانت إيطاليا تنتظر ذلك بالضبط.

كان مانشيني إيجابيًا وجعل فريقه يلعب أفضل، فمنح فيراتي وجورجينيو مساحة أكبر ودفعت إنجلترا ثمن الانسحاب. قال ساوثجيت: “إذا بدأت أي شوط ثانٍ كما فعلنا فستواجه مشكلة. استقبلنا هدفًا سيئًا حقًا، وكان هناك العديد من الأخطاء قبل ذلك.”

أخطاء لا تزال تتكرر

لم يكن مفاجئًا أن سجل هدفه الأول؛ فقد كانت إنجلترا ترتكب أخطاء في الاستحواذ وتدعو الضغط بسلبية. وبعد 56 دقيقة خرج ماجواير من الخط لاستعادة كرة فلعبت إيطاليا حوله، وتعرضت للخطر حين أرسل لورنزو بيليجريني تمريرة لريتيغي ليواجه جوردان بيكفورد.

ويعاني الوسط من اعتماد ساوثجيت على فيليبس، الذي لم يبدأ أي مباراة في الدوري مع مانشستر سيتي هذا الموسم؛ لاعب جيد لكنه بلا حدة وبدا صدئًا أمام إيطاليا، وخسر الكرة مرتين في مناطق خطيرة مبكرًا وكان سيئًا في الاستحواذ بعد الاستراحة.

كما احتاجت إنجلترا إلى هدوء أكبر: حاول غريليش إيجاد لوك شو فلعب الكرة خلف الركنية، وأضاعت البطاقة الحمراء لشو التي أُعطيت مرتين في غضون 54 ثانية كان يمكن تجنبها لو أخرجها ساكا وكين من الملعب عند إصابة ماجواير.

قال ساوثجيت: “أُتيحت لنا فرصة لكسر هذا المقطع. سيرى بعضها سذاجة وسيرى آخرون ترددًا.” وكان مانشيني قد أجرى أربعة استبدالات حين أجرت إنجلترا أولها، مع نزول فودين بدلاً من غريليش في الدقيقة 69، ويظل السؤال: هل يستجيب ساوثجيت حين يعدّل الخصم تكتيكه؟

في دفاع المدرب، استبدالاته بعد طرد شو نجحت: طاقة كونور غالاغر وأجنحة جيمس وكيران تريبيير أغلقت الفتحات دون مخاوف. فازت إنجلترا في أول فوز لها في إيطاليا منذ 62 عامًا، لكن المساحة للتحسين ما زالت كبيرة قبل الصعود إلى المجد المنتظر.