نحن نحاول اختيار السلبيات ووكر يدعو إلى احترام ساوثجيت

يرى كايل ووكر أن إنجازات جاريث ساوثجيت مع منتخب إنجلترا لا تحظى بالتقدير الذي تستحقه، في توقيت يسعى فيه الفريق لحجز بطاقة التأهل إلى بطولة أمم أوروبا 2024 بمواجهة إيطاليا في ويمبلي مساء الثلاثاء. ويسأل الظهير الأيمن نفسه بصراحة: هل يتم تقدير عمل المدرب بشكل صحيح؟ ويجيب: ربما لا.

ما الذي يريده ووكر إبرازه؟

الظهير الأيمن لمانشستر سيتي، البالغ من العمر 33 عامًا، يفكر كيف كان وداع المنتخب وشيكًا على يدين أكثر من مرة، حتى أن ساوثجيت اضطر إلى الحديث معه بعد بطولة أوروبا 2020 وكأس العالم 2022 لإقناعه بالاستمرار.

ويرى ووكر أن جهد ساوثجيت هو ما يجب تسليط الضوء عليه، وأن هذا النداء ينطبق على الجماهير ووسائل الإعلام معًا. ويعتبر أن التأهل للبطولات الكبرى لم يكن سهلًا أبدًا رغم أن المدرب جعل الأمر يبدو كذلك؛ والفريق يحتاج نقطة واحدة أمام إيطاليا ليضمن التأهل قبل جولتين من النهاية.

ويستشهد بفيلم ديفيد بيكهام الوثائقي، وبالركلة الحرة التي نفذها القائد السابق في اللحظات الأخيرة أمام اليونان لضمان التأهل إلى كأس العالم 2002، مضيفًا: سجل ساوثجيت في النهائيات هو نصف نهائي، ثم نهائي، ثم ربع نهائي، وعلينا أن نقدر له ذلك.

قضية جوردان هندرسون

كان ووكر بجانب ساوثجيت في المؤتمر الصحفي لمباراة إيطاليا، وسمع أسئلة كثيرة عن وضع جوردان هندرسون، تحديدًا صيحات الاستهجان التي رافقت استبداله في الفوز الودي 1-0 على أستراليا يوم الجمعة.

ويستمر قرار هندرسون بالانضمام إلى الدوري السعودي في إثارة العداء تجاهه، في سياق تُعد فيه العلاقات المثلية غير قانونية في المملكة العربية السعودية.

يقول ووكر: “من الأفضل أن يجيب ساوثجيت عن الأسئلة الصعبة بدل التركيز على جودة أدائنا. نحن نركز أكثر على الاستهجان وما لم نفعله، بدلاً من التركيز على ما حققناه. إن لم نتأهل، الله أعلم ماذا سيحدث؛ لن أخرج من منزلي. لا أرى التوازن في ذلك، نحن بحالة جيدة، وأي مدرب في العالم يتمنى تدريب هذا الفريق، وبدلاً من تقدير ذلك فعليًا نحاول، كما أشعر، اختيار السلبيات.”

ثقافة لم تكن موجودة من قبل

ما يرغب ووكر في أن يفهمه الجميع هو كيف خلق ساوثجيت ثقافة شمولية يعيش فيها اللاعبون على طبيعتهم ويزدهرون، وهو يتذكر جيدًا ما كانت عليه الأمور حين بدأ التواجد في التشكيلة الأساسية تحت قيادة فابيو كابيلو عام 2011.

كان أول استدعاء له في فبراير من ذلك العام لودية أمام الدنمارك، وفاز بأول مباراة دولية له في نوفمبر أمام إسبانيا. ويستعيد: “كنت في الفندق ولا يتحدث معك أحد، وكان الأمر صعبًا؛ ليس لأنني لم أشعر بالقدرة على التحدث للآخرين، بل لأنني بالكاد أعرف أيًا منهم. تحيط بك أسماء وشخصيات ضخمة، وكان مخيفًا. من الصعب محاولة بدء محادثة مع ريو فرديناند وجون تيري في ذلك الوقت؛ كان عليك أن تشعر أنك تستحق هذا الحق.”

ويخلص إلى أن البيئة كانت لا ترحم، وأن ساوثجيت حوّلها: “رأيت فرقًا رائعة تضم لاعبين ممتازين دون أداء جيد. كرة القدم أصبحت متاحة للجميع، لكنك أحيانًا، وعلى المستوى الدولي تحديدًا، تحتاج إلى تكوين رابطة بسرعة؛ لا يوجد سوى عدد محدود من الأيام قبل المباراة. لذلك أشعر أن ما فعله رئيسنا وخلقه لم يحصل على الفضل الذي يستحقه، رغم أنه بدأ مع اللاعبين الأكبر سنًا قبل روي هودجسون؛ فلم نكن قريبين من هذا المستوى حينها.”

لا مكان للتسلسل الهرمي

وأضاف: “أكره أن يأتي أي من الشباب ويشعر أنه لا يستطيع التحدث للمخضرمين. لا يوجد تسلسل هرمي، ومن يأتي أولًا يخدم أولًا؛ إن رأيت هذا التسلسل، فلن أقبله.”

المنافسة لا تخبو

لا تزال نيران المنافسة مشتعلة لدى ووكر؛ فقد تورط في شجار مع الركيزة الثابتة لآرسنال نيكولا جوفر بعد خسارة سيتي هناك، ويسرد: “لا أحب الخسارة. نيكو، الذي عمل معنا، لم يرغب في مصافحتنا حين فزنا عليهم، وحين خسرنا أراد أن يصافحني، ولم أتعامل مع الأمر بتساهل.”

ويؤمن أن الخبرة جعلته لاعبًا أقوى: “الأمر يتعلق بقراءة اللعبة بشكل أفضل. كنت دائمًا سريعًا، لكن السرعة كانت تخرجني من مواقف وأنا أصغر سنًا، أما الآن فقد صارت العادة أن تتحول إلى ميزة.”

في الختام، يطرح رد ووكر سؤالًا أوسع عن طبيعة التقييم في كرة القدم الإنجليزية: فبينما يقبع المنتخب على بُعد نقطة واحدة من التأهل إلى اليورو، يبقى النقاش العام منصبًا على الانتقاد أكثر من الامتنان، وهو ما يجعل مواجهة إيطاليا فرصة للتأكيد قبل أي حديث آخر.