يكشف تأهل فولهام إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي كثيرًا عن تقدم النادي تحت قيادة ماركو سيلفا؛ فرغم التذبذب وبعض اللحظات المقلقة، تجاوز الفريق مضيفه ليدز بهدفين نظيفين ليبلغ دور الثمانية للمرة الأولى منذ 2010، بينما بقي ليدز يدفع ثمن هدره للفرص.
بداية رتيبة ثم يحسمها الخبرة
كانت محاولات فولهام نحو المربع الذهبي بلا إقناع في البداية؛ لمسات فضفاضة وتمريرات دون جودة، وربما ظنّ الكثيرون أن قرار سيلفا بإجراء سبعة تغييرات سيعود سلبًا. لكن المدرب رأى غير ذلك: “الهدف الأول منحنا الثقة التي كنا بحاجة إليها. الشوط الثاني كان مختلفًا؛ لا يمكن أن نفوز على أرضنا ونبقى غير متوازنين في مناطق معينة، وقد خلقوا أكثر مما نريد.”
دفعت ليدز ثمن عدم استثمار تعاويذها. بعد 14 دقيقة ظن جورجينيو راتر أنه سجّل أول أهدافه مع الفريق، قبل أن يُعاقَب زميله ويستون ماكيني على ضغطه لهاري ويلسون. وصف غراسيا الخطأ بأنه “ناعم جدًا”، لكنه كان أكثر اهتمامًا بإنهاء فريقه، خاصة بعد أن ارتدت كرة راتر إلى القائم في لحظة كان فيها باتريك بامفورد أحق بالكرة.
بالينها من خمسة وعشرين ياردة
جاء الهدف بعد تراخي من فولهام؛ انهار الهجوم عند أنطوني روبنسون وغضب سيلفا، لكن خطأ تايلر أدامز في التمريرة إلى مارك روكا استثمره جواو بالينها: استعاد الكرة وتقدم بينما كان إيلان ميسلييه خارج خطه، فافتتح جسده من على بُعد 25 ياردة وسدد كرة منحنية بذكاء في الزاوية العليا تاركةً المرمى مكشوفًا.
الذي كان متميزًا منذ انضمامه الصيف الماضي، واجه ليدز التي لم تتوانَ: كرة روكا التي أنقذها ماريك روداك، وضغط سيدريك سواريس المتواصل على ويلفريد جنونتو على اليسار. ولم تكن فرص ليدز متعددة: ألغى حكم جنونتو هدف التعادل بداعي التسلل، وأنقذ روداك ركلة جزاء من راسموس كريستنسن، ثم هدد مجددًا في بداية الشوط الثاني.
الهامش الذي يقتل اللقاءات
كل ما لعبته ليدز كان لصالح فولهام. بدأت الحسم حين أطلق ألكسندر ميتروفيتش ويلسون على اليمين، فسمحت التمريرات العرضية بالتقدم، وسقطت الكرة أمام مانور سولومون على اليسار: فضاء مفتوح، مدافعون يتراجعون، وكرة في قدمه اليمنى. انفتح الإسرائيلي إلى الداخل، مرر إلى ميتروفيتش الذي أعادها إليه، وسدد كرة لولبية شريرة في الزاوية البعيدة، نسخة من هدفه أمام وولفرهامبتون.
لم يكن ليدز حاضرًا في الثمانية منذ عشرين عامًا، واستمر في الأخطاء الوشيكة مع محاولات من كريسينسيو سامرفيل وبريندين آرونسون، لكن فولهام صمد حتى النهاية. وقال سيلفا بتصفية: “نحن متواضعون بما يكفي لفهم أننا لسنا المفضلين، ونعلم أن تاريخنا في هذه المسابقة ليس رائعًا، لكننا نغيّر أشياء كثيرة في هذا النادي.”
في الختام، يضع هذا التأهل فولهام في مسار مفتوح نحو ويمبلي، ويجبر ليدز على مواجهة سؤال أعمق: فرق الربع نهائي تُخسر المباريات، بينما ليدز لم يبدأ بعد في إقناع، خصوصًا وأن مواجهاته المقبلة في الدوري ستحدد إن كان هذا الموسم مجرد قفزة مؤقتة أم عودة حقيقية.