لم يحضر إيدي هاو أي مباراة في دوري أبطال أوروبا قبل الشهر الماضي، ومع ذلك كان فريقه في صدارة المجموعة السادسة. لكن بعد التعادل في ميلانو والهزيمة أمام باريس سان جيرمان على أرضه، جاءت الليلة المنتظرة، وخرج نيوكاسل أمام بوروسيا دورتموند بهدف فيليكس نميشا، ليصبح التأهل إلى الأدوار الإقصائية مفتوحًا على مصراعيه قبل ثلاث جولات على النهاية.
هدف واحد يقلب حسابات المجموعة
بدأ الهدف بلقطة دفاعية: استحوذ نيكو شلوتربيك على الكرة من أنتوني جوردون بتدخل من العيار الثقيل، وأطلق ماركو ريوس في السباق سريعًا، فاستلم التمريرة العودية وسحب الكرة إلى نميشا الذي سددها من لمسة واحدة متجاوزًا نيك بوب؛ لم يكن من المتوقع أن ينقذها أي حارس.
ورغم أن نيوكاسل ضرب العارضة مرتين، إلا أن هاو، الذي حاول التوقيع على نميشا في الصيف وفشل، لم يسجّل سوى الشكوى القصيرة: “مارسنا الكثير من الضغط المتأخر، لكننا لم نكن في أفضل حالاتنا، وغير متماسكين فنيًا في الشوط الأول، ولم تكن لمستنا مثالية. إنها مجموعة عالية الجودة والمنافسة متقاربة دائمًا؛ هي هوامش جيدة، لكننا ما زلنا هناك وما زلنا نقاتل.”
ليلة مطر وكرة لا ترحم
كان الجو رطبًا لدرجة أنه اضطر إلى سحب لفّات المناشف الورقية من المراحيض لتنظيف برك المياه المتجمعة على مقاعد صناديق الضغط، وجريان مجاري مائية على طول مقاعد العمل، كما أُزيلت شاشات إعادة التشغيل المعتادة خوفًا من الصعق بالكهرباء.
ولحسن الحظ كان سطح اللعب في حالة أفضل، فانسابة المباراة وسرعتها مع استدعاء كلا الحارسين بسرعة: أبعد نيك بوب تسديدة دونييل مالين بعد تمريرة ماريوس وولف التي قطعت خط دفاع نيوكاسل، وردّ جريجور كوبيل بأثر مماثل لإبعاد محاولة أنتوني جوردون.
كان بوب في حالة رائعة وتصدى لفرصتين مذهلتين، الأولى لمالين والثانية لنيكلاس فولكروج. وبات أداء شون لونجستاف مثيرًا للإشادة في الأسابيع الأخيرة، ولوّح بفرصة التحول إلى لاعب منتخب إنجلترا، لكن حارس فريقه أنقذه بعد تدخل إيمري تشان في مقدمة تلك الدراما.
لماذا كان دورتموند الأفضل؟
أظهر فريق إدين ترزيتش دقة أعلى في التمرير، وقدرة على تفكيك ضغط نيوكاسل قبل أن ينطلق في الهجمات المضادة بخفة. ولم يكن يشبه الفرق المبعثرة في المجموعة التي ضمن رصيدها قبل المباراة بنقطة واحدة؛ فقد شكّل مشكلات أكبر لجمال لاسيليس ورفاقه مما فعله باريس سان جيرمان الذي سحق هنا برباعية خلال تسعين دقيقة، كما كان تهديدًا خاصًا في الركلات الثابتة، وهو فريق كان قريبًا جدًا من الفوز بالدوري الألماني الموسم الماضي.
ورغم شجاعة نيوكاسل وسلسلة الصدات والتحديات التي لا تنتهي، ضمنت تمريرات إيمري تشان ومارسيل سابيتزر ونميشا ألا يسيطر خط وسط الفريق المضيف على الإيقاع. وبعد خروج تشان من الملعب، اندفع نيوكاسل بجرأة أكبر، لكنه فشل في صد هدف نميشا الرائع من هجمة مرتدة قبل نهاية الشوط الأول.
حتى مشجعو نيوكاسل المتعصبين وجدوا صعوبة في القول بأن التقدم لم يكن مستحقًا؛ فكان الألمان بقمصانهم الصفراء ومتمركزين عاليًا في مدرج ليزيز هم الذين أحدثوا أعظم الضجيج وسط هطول الأمطار.
بدائل هاو تتأخر عن الإجابة
دخل كالوم ويلسون بدلًا من ألكسندر إيساك المصاب ومدّ الكوبيل، فيما كان هاو يفكر ويجهز بدائله. وجلس ساندرو تونالي، المنتظر إيقافه 10 أشهر يوم الخميس بسبب انتهاكه لوائح المراهنة الإيطالية، على مقاعد البدلاء، إلى جانب جو ويلوك الذي عاد لياقته بعد إصابة استمرت ستة أشهر.
وبينما دخل تونالي سريعًا بدلًا من لونجستاف، أفسح جويلينتون الطريق لجاكوب ميرفي، ثم لم تدم مشاركة الأخيرة طويلاً بسبب مشكلة كتف مشتبه بها قبل أن يدخل ويلوك. ورغم أن ويلسون وجوردون ضربا العارضة بعد ذلك، لم يستطع أيٌّ من تونالي ولا من سواه إحداث الفارق الذي كان يبحث عنه هاو الغرقان تمامًا.
وفي المقابل، اختتم ترزيتش اللقاء بقوله: “نيوكاسل ضغط بقوة وخاطر، لكننا اتخذنا القرارات الصحيحة؛ وفيليكس نميشا لاعب رائع، وقدّم مباراة ممتازة.”
بهذا الانتصار، صار فريق ترزيتش صاحب الكلمة الأخيرة في مجموعة ضُبطت قبل ثلاث جولات، بينما يخرج نيوكاسل وقد خسر أكثر من نقاط: هيبة الفريق الذي يفرض إيقاعه على خصومه. فالدرس الأهم أن الفارق لم يكن في الجرأة، بل في قدرة الألمان على تفكيك الضغط وتحويل أول خطأ إلى هدف حاسم.