وقع بوكايو ساكا عقدًا جديدًا مع أرسنال يمتد حتى عام 2027، لتصل هذه التوقيعة بوصفها ضربة معنوية إيجابية في موسم انتهى بهبوط الفريق من قمة الدوري الممتاز لصالح مانشستر سيتي.
مكافأة لمنتج الأكاديمية
لم يكن هناك شك جديًّا ًا أن يوافق اللاعب البالغ 21 عامًا، خريج أكاديمية هيل إند و”النجم الصاعد” في مشروع ميكل أرتيتا، على شروط محدّثة. ويضمن العقد زيادة كبيرة في راتبه مقارنة باتفاقته الموقعة عام 2020، بحيث يصبح مكانه في سلّم أجور النادي متناسبًا مع تأثيره في صعود الفريق.
وقال ساكا: “أنا سعيد حقًا، أنا في المكان المناسب لاتخاذ الخطوة التالية، إنه نادٍ جميل. كنت في الأكاديمية مجرد طفل يريد اللعب والاستمتاع، وكلما تقدّم في السن أصبح الأمر أكثر جدية. كانت رحلة رائعة مع كثير من العمل الشاق، وعندما ظهرت لأول مرة مع الفريق الأول أدركت حقًا أنني حققت هذا الالحلم، والآن يتعلق الأمر بالبقاء هنا والحفاظ عليه.”
أرقام لا تكذب
- 178 مباراة مع أرسنال، منها 152 مواجهة كأساسي.
- بدأ كل مباريات الدوري هذا الموسم عدا واحدة، وسجّل 13 هدفًا من الجهة اليمنى في الهجوم.
- شارك في خمس مباريات مع إنجلترا في كأس العالم، وسجل في آخر مباراة أمام أوكرانيا.
- قاد الفريق قمة الترتيب 248 يومًا، قبل أن ينتهي الموسم بفوزين فقط في ثماني مباريات.
والأداء انخفض قليلًا في الجزء الأخير من الموسم، كما حدث لعدة زملاء، ومن المنتظر أن يقود ساكا حملة متجددة نحو الألقاب في 2023-24، ربما مع منافسة أكبر على مركزه ليُراح أرتيتا نجمه بحكمة.
وعن إحساس نهاية الموسم، قال: “من المؤلم للغاية التفكير في الطريقة التي انتهينا بها وما كان يمكن أن يكون، لكنني أستطيع القول إنني خلال آخر سنتين أو ثلاث رأيت هذا الفريق والنادي ينموان، ونسير في الاتجاه الصحيح.”
أرتيتا:16 هدفًا في الشباك مقبولة؟
أقرّ أرتيتا بغيابات دفاعه في الأسابيع الأخيرة، بعد خسارة 1-0 أمام نوتنغهام فورست التي أضحت تتويجًا رسميًا للسيتي، ليصبح أرسنال أول فريق لا يسجّل في فورست خلال 16 مباراة.
وقال: “استقبلنا أهدافًا كثيرة في تلك المباريات؛ 16 هدفًا، وهذا كثير أمام منافس مثل سيتي. عليك أن تكون استثنائيًا في كل شيء. فورست ليس فريقًا يمنح هوامش، وقد وسّعنا هذه الهوامش كثيرًا اليوم وأعطيناهم هدفًا وفرصة لآخر. لا يمكننا تحمل الذنب على شخص واحد؛ كان علينا أن نكون أفضل كفريق، وفي الأسابيع القليلة الماضية فشلنا.”
وأضاف عن حامل اللقب: “أعلم أننا لسنا على هذا المستوى، لكن علينا أن نجد طريقة وندفع ونتخذ قرارات صحيحة ونفكّر بشكل أكثر ذكاءً. لا شك أن هذا كان موسم تقدم، لكنني أريد أن أفوز، أنا هنا للفوز.”
رامسدال وستيف كوبر في وجهين للنتيجة
دعا حارس أرسنال آرون رامسدال إلى أن يتذكر الفريق هذا الموسم بفخر رغم الفشل في التتويج: “صعب أن ينتهي اليوم بعد كل هذا العمل الشاق على مدى أشهر. كافحنا لكسرهم، وخضنا مباريات أسقطنا فيها نقاطًا عبر أخطاء فردية، وتلك المباراة أو الثلاث هي التي أخطأنا فيها في أعماقنا. وعندما يهدأ الغبار سنكون فخورين، إنه منحنى تعلم وموسم نفخر به.”
في الجهة المقابلة، احتفى ستيف كوبر ببقاء نوتنغهام فورست في البريميرليغ: “شعور عظيم بالانتماء و بأن تكون جزءًا من شيء مميز. انخرطت حقًا مع اللاعبين، وكان يومًا رائعًا للجماهير نستحقه. خلال أكثر من 20 عامًا في التدريب الاحترافي كان هذا أصعب تحدٍ، لكنه متعة حقيقية، وهو ما يسمح لنا باستمرار البناء. هذا نادٍ مميز ويجب أن يكون كل شيء على مستوى عالٍ، لكن الوقت الآن للاحتفال بالمؤيدين لا للحديث.”
الخلاصة
يمثّل تمديد عقد ساكا رهانًا واضحًا من الإدارة على نواة شابة عجزت عن الحفاظ على التقدم في المرحلة الحاسمة، وهو ما يجعل صيف أرسنال محوريًا: من يُضاف لتفادي 16 هدفًا في الشباك؟ ومع اعتراف أرتيتا بأن الفريق لم يبلغ بعد مستوى السيتي، يبقى موسم 2023-24 اختبارًا حقيقيًا لصدق عبارة “نسير في الاتجاه الصحيح”.